您可能没有意识到老年犬需要一些额外的特殊护理和关注。了解衰老迹象和需要注意的健康问题可以帮助您尽早发现许多医疗问题。此外，随着您的幼犬活动能力下降，正常的身体机能开始出现衰老迹象，我们会为您提供一些提示，帮助您的老年幼犬在晚年过上幸福舒适的生活。
什么情况下狗狗才被视为老年狗？
并非所有狗都具有固定的老年年龄，因为它会因品种、大小和其他影响其寿命的因素而有很大差异。一般来说，小型犬在 11-12 岁左右就被视为老年犬。中型犬在 10 岁左右进入黄金时期。
对于大型犬来说，这个年龄大约是 8 岁，大型犬种通常在 7 岁左右就被视为老年犬。不过，具体品种也很重要。例如，骑士查理王猎犬的寿命比许多其他小型犬种短，所以它们在 8 岁左右就被视为老年犬。
狗狗衰老的初期迹象
以下是您家的宠物即将步入暮年最明显的迹象。
毛发变灰，尤其是口鼻周围
变薄的外套
体重增加
关节僵硬或疼痛
耗能更少，更容易疲劳
对极端温度的耐受性较差
老年犬的常见健康问题
随着年龄的增长，狗变得更容易受到我们人类所面临的许多相同健康问题的影响。
肥胖
关节炎和其他关节问题
癌症
心脏问题
牙龈疾病、蛀牙或感染
失禁
肾脏疾病
更频繁的胃肠道问题
听力和视力丧失
认知功能障碍
如何照顾老年犬
老年犬的护理需要更多关注，以保持幼犬的快乐和健康。除了日常护理（如刷牙、梳毛和其他美容需求）外，以下是一些照顾老年犬的必需品和技巧。
1. 加强兽医护理
包括美国兽医协会 ( AVMA ) 和美国动物医院协会 ( AAHA ) 在内的兽医专家建议，老年宠物应每六个月进行一次常规兽医检查，而不是每年一次。为什么？因为老年犬更容易出现健康问题，因此早期发现和治疗很重要。除了兽医在年轻宠物检查中涵盖的所有内容外，常规老年宠物检查还包括增加血液检查、牙科护理和其他测试。
2. 寄生虫预防和疫苗接种
疫苗和预防体内寄生虫（蠕虫）、跳蚤、蜱虫等的药物对老年犬尤其重要，因为它们的免疫系统会随着年龄的增长而减弱，无法像年轻时那样抵抗疾病和感染。这可能导致症状更严重，治愈时间更长。
3.饮食与营养
控制体重对于任何年龄的狗来说都是必不可少的，但随着年龄的增长，这一点变得更加重要。超重会增加患病的风险，包括糖尿病、癌症以及心脏、肾脏和肝脏问题。它还会给老化的关节带来很大的压力，从而导致关节炎和关节损伤。如果您的小狗需要减掉几磅体重，请查看最适合减肥的狗粮。
通常，老年犬的饮食中也需要不同的热量和营养成分，或者更易于消化的食物。理想的健康饮食甚至可以帮助延缓或缓解一些与年龄相关的问题，例如免疫系统减弱、关节炎、智力敏锐度、视力问题等。
您可能还想考虑在狗的饮食中添加CBD或关节补充剂，以保持良好的生活质量。与您的兽医讨论您的宠物的具体营养需求，了解您可能需要做出哪些改变。
4. 保持狗狗活跃
尽管随着狗狗年龄的增长，您可能需要适度控制它的运动量，但让您的爱犬尽可能保持活跃至关重要。定期进行轻度运动有助于保持健康的体重和肌肉张力，这是延缓行动障碍的关键。虽然您可能需要鼓励您的狗狗保持活跃，但不要过度。例如，如果它在您常规的散步路线上表现出太累的迹象，您应该缩短散步时间。
5. 精神刺激
和人类一样，一些老年狗的认知功能也会下降。但保持小狗的精神刺激可能有助于延缓这种认知能力下降，并通过与你的互动让你的狗感到快乐。除了一般的玩耍时间外，你可能还想在小狗的日常生活中 引入一些有趣的益智游戏。
6. 定期检查肿块和肿块
定期给狗狗梳毛可以保持其皮肤和毛发健康。但这也是您检查毛球身体是否有肿块或肿块的理想时间。如果您发现任何异常肿块，请尽快联系您的兽医。虽然并非所有肿块都是主要原因，但您需要兽医诊断。根据 AVMA 的数据，近一半 10 岁以上的狗会患上癌症。
7. 家里的变化
您的小狗是否表现出行动或视力问题的迹象？如果是这样，您需要进行一些改变以确保他的安全和舒适。矫形狗床可以通过贴合狗的身体和支撑压力点来帮助减轻关节疼痛。将其放置在不太热或不太冷的容易接近的位置。
您可能还需要考虑安装狗楼梯或坡道，以便您的宠物仍能爬上沙发或床，以及安装坡道以便其进入您的汽车。在光滑的地板上放置地毯也可以减少滑倒。移除地板上的障碍物并保持家具原位可以防止视力衰退的小狗撞到东西。
8. 更加关注你的狗
最后，出于多种原因，特别关注您的老年幼犬非常重要。年长的狗会变得更加焦虑，因此大量的爱和拥抱时间可以帮助缓解它们的不安全感。密切关注您的狗还可以帮助您发现行为或认知变化的更细微迹象。药物和特殊饮食可以帮助控制狗的认知功能障碍。
老年犬的行为变化
随着您的幼犬逐渐步入老年，您可能会注意到以下一些行为变化。虽然其中一些是随着年龄增长而出现的正常现象，但美国兽医协会指出，行为变化可能表明存在医疗状况，因此如果您的宠物看起来不像自己，请务必联系您的兽医。
更加烦躁或有攻击性/防御行为
看起来更加焦虑或紧张
与人类或其他宠物的互动减少
对命令的响应减少
对声音反应更强烈
比平常更直言不讳
睡眠习惯改变
思维混乱或定向障碍
房屋污染
获取昂贵的兽医费用帮助
如果您还没有宠物保险，您可能需要在健康问题出现之前为您的老龄幼犬考虑一下。保险不涵盖已有疾病，因此您越早为您的狗投保越好。宠物保险可以为您节省昂贵的兽医费用，并让您安心，因为您的老龄幼犬将得到最好的兽医护理。
虽然有些保险公司将投保资格限制在 14 岁，但许多最好的宠物保险公司都没有最高年龄限制。了解更多信息，了解宠物保险是否对您和您的爱犬有价值。您可能还想考虑一家提供附加健康计划选项的公司，以帮助满足更频繁的常规检查、血液检查等需求。
