我们通过照顾狗狗最好的朋友来表达我们对它们的珍惜，并且我们相信它们也喜欢我们。不过，我们很难不去想是否有办法可以确定。他们对我们的付出是出于爱，还是只是为了饭碗？
幸运的是，我们生活在一个科学研究可以毫无疑问地向我们展示的时代。
狗狗的驯化历史
尽管确切的日期仍然存在争议，但在27,000 至 40,000 年前 之间，人类 开始驯化与他们争夺食物的狼群。这些第一批狼可能被喂食了早期人类无法有效利用的过量瘦肉蛋白。在冰河时期最痛苦的几个月里，人类需要其他营养物质才能生存。捕获并驯化的狼崽很可能是作为宠物饲养的。最初，分享食物加强了两个物种之间的联系，事实证明这种关系是互惠互利的。
我们不断发现证据表明人/狗的关系不仅仅是雇主和雇员的关系。捷克共和国的一处墓地据信已有 32,000 年的历史，显示出早期人类和早期犬科动物之间惊人的温情。里面埋着一只狗，一根骨头小心地放在它的嘴里，显然是在它死后。在德国，放射性碳测年发现大约 14,300 年前，一只残疾狗与一男一女的尸体一起埋葬。这些古老的考古遗址让我们重新认识到早在石器时代晚期我们就开始对彼此产生了多么重要的影响。在人们在有组织的城市中共同生活之前，狗是我们的伴侣。
基于科学的情感纽带
通往狗的心的途径是通过他的鼻子。狗的嗅觉非常强烈，可以用作情感联系工具。
不仅仅是考古记录支持人与幼崽之间的联系。亚特兰大埃默里大学进行了一项研究，利用核磁共振技术观察狗的大脑活动，以确定是什么触发了它们的情绪反应。实验方法很简单。科学家们让狗接触一系列气味，同时监测它们大脑中发生的情况。他们推测，他们或许能够看出哪种气味会在狗的大脑中引发最大的反应。
该实验利用气味刺激犬类大脑。埃默里大学的研究人员测量了狗在接触人类和其他狗熟悉和不熟悉的气味时的神经反应。当大脑期待某些令人愉悦的事情时，就会释放多巴胺，一种“感觉良好的神经递质” 。在实验中，主人的气味最强烈地触发了狗大脑中的多巴胺受体。当人们看到自己所爱之人的照片时，也会发生同样的事情。
作为人类，我们主要通过我们如何看待它来体验我们的世界。我们的视觉是我们最高度发达的感觉。另一方面，狗更依赖嗅觉而不是视觉。我们甚至针对这种特性选择性地培育了某些品种，例如寻血猎犬。有什么比一缕飘逸的气味更能让您回到童年时光，让您想起在祖母家举行的假日聚会或夏日在新修剪的草坪上玩耍的情景？狗和人类一样，对气味有情绪反应。
视觉作为一种联系方式
凝视狗狗的眼睛是增进彼此感情的好方法，但不要对不熟悉的狗狗这样做，因为这可能会威胁到它们。
研究还表明，狗的进化方式与人类建立最牢固的社会纽带（例如母亲和孩子之间的纽带）的过程相同，当狗与我们互动时，就会触发这种纽带。当狗和人类凝视彼此的眼睛时，我们感受到的联系并不存在于我们的想象中。这是我们的化学反应。
稳定并充满信任地凝视彼此的眼睛会导致犬类和人类的大脑分泌“爱情荷尔蒙”催产素。这种激素主要负责在新妈妈和婴儿之间以及其他哺乳动物之间建立联系。这项研究首次表明催产素对不同物种的成员都起作用。几千年来，我们一直与狗近距离生活并互动，这种联系一直在不断发展。
积极的强化和表扬
任何类型的积极强化，即使是简单的触摸或说话，都可以增强狗狗爱你的欲望。
任何宠物主人都知道，当你训练你的狗时，积极强化是正确的方法。用你的小狗渴望的东西来强化你想要的行为，这会帮助他想要重复它。 1860年左右，一位英国商人在观察狗被喂食船上剩下的饼干时看到了机会，并创造了第一块狗饼干。狗零食行业为我们提供了一种便捷的方式，让我们可以向我们的狗展示我们有多么爱它们并奖励它们的良好行为。
如今，宠物肥胖已成为一个普遍存在的问题，您可能想知道奖励我们最好的朋友的最佳方式是否是奖励食物或赞美。你不是一个人。埃默里大学的格雷戈里·伯恩斯博士认为他可能有办法找到答案。他想知道狗是否真的喜欢我们，或者它们是否认为我们是送食物的人。让狗接受核磁共振检查仍然是一个挑战，狗需要保持静止和冷静。研究人员请了当地的训狗师来帮忙。
在志愿者狗接受训练后，伯恩斯和他的同事们使用了与人类实验类似的延迟满足实验。他们设计了一个实验，其中的刺激有时会被“不去”命令否定。如果狗反应正确，就会得到奖励。他们有时用热狗奖励狗，有时用表扬奖励狗。略多于一半的狗对表扬和食物的反应相同，而 20% 的狗对表扬的反应比对食物的反应更强烈。伯恩斯的结论是，大多数狗对我们的爱至少与它们对食物的爱一样多。它们更喜欢我们对出色完成工作的表扬而不是食物。
狗狗表达爱的方式
我们已经看到了证明这一点的科学，但实际上，我们不是已经知道了吗？狗有很多方式向我们表达它们对我们的爱，我们需要做的就是注意。任何物种都有表达一系列情感的“肢体语言”。我们需要知道的是如何阅读它。不知道如何解读狗狗的肢体语言？您的狗会通过以下一些方式向您表明他爱您。
他很高兴看到你回家
当你离开或你即将到达时，狗有一种感觉。
我们大多数人每天都会离开家去工作或处理维持家庭正常运作所需的杂事。无论我们走到哪里，我们最好的朋友可能并不总是受欢迎。然而，我们到家的那一刻对于我们的狗来说是一天中最甜蜜的时刻，对我们来说也是如此。毫无疑问，我们的小狗正在庆祝我们的团聚——以至于它们似乎在我们到达之前就感觉到我们已经在路上了。
由于同样敏锐的嗅觉，当它检测到你的气味时，它的心跳会加快，你的狗狗伙伴能够知道你离开了多久，并估计你还要多长时间才能回家。如果你的日程安排是可预测的，你留下的气味就会消散，你的狗就能分辨出来。当你通常回来时，他能够识别出剩余的气味水平，并将该水平与你即将到来联系起来。再加上他惊人的耳朵可能能够听到你的车驶近或你在走廊深处的脚步声，我们知道自从你出门以来他就一直在期待这一刻。
他想和你在一起
狗会跟随我们的每一个脚步，甚至在上厕所时也是如此。
您可能会注意到，当您从椅子上站起来去喝杯咖啡时，您最好的朋友就在您身边。如果您前往洗衣房，他会在那里提供帮助。即使你去洗手间，他也在那里。这种行为的根源可以追溯到犬类的群体本能。背包粘在一起以确保安全和舒适。而你就是他的包袱。
他想睡在你旁边
穿着舒适家居服的女人躺在沙发上，腿上放着一只熟睡的骑士犬，手里拿着平板电脑，阅读
没有什么比和毛茸茸的家人依偎在一起更甜蜜的了。
有多少次你上床睡觉时，你的小狗会跳到你身边？与群体共眠的本能深深植根于犬类的 DNA 中。犬科动物一般都是群居动物，数量多了就有安全感。所有动物，包括人类，在我们睡觉时都是最脆弱的。就像野生犬科动物为了温暖和安全而睡在一起一样，我们的狗也想睡在我们旁边，因为我们是它们群体的一部分。
有趣的是，人类学家推测，狗与人类一起睡觉可能是一种古老的冲动，不仅存在于人类的 DNA 中，也存在于狗的 DNA 中。我们知道我们是一起进化的，任何有小孩和狗的人都可能有亲身经历，孩子们通常希望他们的伙伴在床上，就像他们的伙伴希望在那里一样。
他想让你玩
你的狗正在向你表达他的爱，并且他想和你一起玩。
在野生犬科动物群体中，信任关系通过玩耍而发展。通过一起玩耍，狼群建立了统治等级并分工。他们学习狩猎、抚养后代以及保卫食物和领土免受外部攻击。如果你的小狗靠近你，并用前腿蹲下，用后腿站立，那么他就是在明确邀请你玩。演奏弓是明确的信号。它们是信任的明显标志。
他与你分享他最喜欢的东西
当你的小狗拿着你经常用来玩拔河的玩具接近你，或者他给你带来他最喜欢的捡球时，你可能会推断他想让你玩。然而，他可能会给你带来他的玩具并将其放在你面前。他想要互动，他想要你的关注。许多品种都有寻回的本能，因为我们多年来一直在选择它。例如，我们训练寻回犬去寻回被猎人打落的鸟。我们的猎犬型最好的朋友给我们带来我们扔的东西。我们的许多梗犬品种都是为了杀死老鼠等害虫而培育的。如果你的梗类犬给你带来了他的玩具，他可能会幻想自己向你展示他捕获的新鲜“猎物”。
最后的想法
这些行为是我们喜欢养狗的一些原因。有人等着我们回来，并在我们回来时高兴地跳来跳去，这让我们感觉很好。当我们感到情绪低落或孤独时，有一个想玩的伙伴会提醒我们，对于至少一个特别的人来说，我们是世界上最重要的人。我们最好的狗朋友提醒我们，我们总是有一群人，我们永远不会真正孤单。几千年来，狗和人类一直互相支持。
